Conoscenza di base sulla cocciniglia
Dalla cocciniglia a Lomuto!
Come un minuscolo insetto è responsabile del massimo piacere uditivo e una breve panoramica storica dei tentativi dell'umanità di rendere i suoni riproducibili.
L'inizio delle registrazioni sonore
I primi tentativi di registrazione sonora furono intrapresi solo alla fine del XIX secolo. Nel 1860, Édouard-Léon Scott de Martinville incise le vibrazioni sonore di una canzone popolare su un cilindro annerito dalla fuliggine con una setola di maiale nel suo fonoautografo, visualizzando così le onde sonore. Tuttavia, questa registrazione non era destinata alla riproduzione e fu ricostruita e resa udibile solo nel 2008.
Nel 1877, Thomas Edison, che in quel periodo era incredibilmente diligente e sviluppò persino un dispositivo di illuminazione elettrica per le abitazioni private, creò una semplice macchina per la dettatura: il fonografo. Questo dispositivo fu rivoluzionario, poiché permetteva sia la registrazione che la riproduzione in modo efficiente.
Le registrazioni meccaniche furono la norma fino al 1925, dopo di che le registrazioni elettriche con interruttori a transistor furono possibili a partire dal 1926.
Il ruolo della cocciniglia
È interessante notare che il nostro piacere per la musica tango argentina, che comprende principalmente titoli degli anni '20 e '50, può essere attribuito indirettamente a una minuscola creatura: la cocciniglia della lacca. Questo insetto parassita infesta numerosi alberi in Sud America, Asia centrale e orientale, tra cui i fichi e gli alberi della pioggia. La gommalacca si ottiene dalla resina secreta dalle cocciniglie per proteggere la loro prole durante la crescita. Questa pratica esiste da circa 3000 anni; pertanto, il materiale gommalacca è più antico del disco in gommalacca, in cui la resina viene utilizzata come legante. Per produrre un chilogrammo di gommalacca, sono necessarie tra 300.000 e 500.000 cocciniglie della lacca.
Oggi la gommalacca è ancora utilizzata come lucidante per mobili, come materiale di rivestimento nell'industria alimentare e come agente lucidante nei cosmetici. Sebbene sia considerata innocua per la salute, non è adatta ai vegetariani. Inoltre, le condizioni di produzione non sono sempre considerate del tutto etiche, poiché a volte la resina viene raschiata dall'albero prima che la prole sia completamente schiusa. Se trovi E-904 negli ingredienti del tuo chewing gum, si tratta di gommalacca.
È affascinante riconoscere come un piccolo insetto abbia contribuito in modo così decisivo allo sviluppo della tecnologia di registrazione sonora e di varie altre industrie.
